这种温和的锻炼方式有助于保持力量、灵活性和平衡性，可能是您一生的完美活动。

太极拳经常被描述为“动态冥想”，但它也可以被称为“动态药物治疗”。越来越多的证据表明，这种起源于中国的武术身心练习对治疗或预防许多健康问题具有价值。即使您的身体状况不是最佳状态或健康状况也不是很好，也可以开始练习。

在这种低冲击、慢动作的练习中，您会不停地进行一系列以动物动作命名的动作（例如“白鹤展翅”）或武术动作，例如“双耳捶击”。在移动时，您会深呼吸，并自然地将注意力集中在身体感觉上（就像某些冥想一样）。太极拳与其他类型的运动有几个不同之处。动作通常是圆形的，从不强迫，肌肉是放松的而不是紧张的，关节不会完全伸展或弯曲，结缔组织也不会伸展。太极拳可以轻松适应任何人，从最健康的人到坐在轮椅上或正在接受手术康复的人。

越来越多的精心研究正在为太极拳作为标准医学治疗的辅助手段提供有力证据，用于预防和康复许多通常与年龄有关的疾病。辅助疗法是与主要医学治疗一起使用的疗法，用于治疗疾病本身或其主要症状，或者更广泛地说，用于改善患者的功能和生活质量。

理念

您无需认同或了解太极拳在中国哲学中的根源即可享受其健康益处，但这些概念可以帮助您理解其方法：

  • 气 — 一种在身体中流动的能量；太极拳据说可以疏通和促进气的正常流动。阴阳 — 两种对立元素被认为是构成宇宙的元素，需要保持和谐。太极拳据说可以促进这种平衡。

太极运动

太极拳课程可能包括以下部分：

热身: 简单的动作，如肩部绕圈、头部左右转动或前后摇动，有助于放松肌肉和关节，并专注于呼吸和身体。

太极拳套路的指导和练习: 短套路（套路是动作的集合）可能包括十几个或更少的动作；长套路可能包括数百个动作。不同的风格需要更小或更大的动作。通常建议在开始时使用动作较小、较慢的短套路，特别是如果您年纪较大或身体状况不佳。

气功: “呼吸工作”或“能量工作”，包括几分钟的轻柔呼吸，有时与运动相结合。其目的是帮助放松思想并调动身体的能量。气功可以站着、坐着或躺着练习。

入门
如果您在患上慢性疾病或功能受限之前开始练习太极拳，通常可以最大程度地受益。太极拳非常安全，不需要花哨的设备，因此很容易入门。以下是一些入门建议：
  • 不要被语言吓倒. 太极拳的各个分支都有杨、武、程等名称，以纪念那些发明了称为套路的动作的人。某些课程强调太极拳的武术方面，而不是其治疗和减压的潜力。在某些套路中，您会学习长序列动作，而其他套路则涉及较短的序列，更注重呼吸和冥想。名称不如找到符合您的兴趣和需求的方法重要。请咨询您的医生. 如果您有限制性肌肉骨骼问题或医疗状况 – 或者如果您服用的药物会让您头晕或头昏眼花 – 请在开始练习太极拳之前咨询您的医生。鉴于其出色的安全记录，您很可能会受到鼓励尝试。考虑观察和上课. 上课可能是学习太极拳的最佳方式。看到老师的教学、获得反馈以及体验团体的友情都是加分项。大多数老师会先让您观察课堂，看看您是否对教学方法和氛围感到满意。教学可以个性化。询问您当地的老年中心或社区教育中心的课程。
如果您更愿意在家学习，您可以购买或租借适合您的兴趣和健身需求的视频。虽然有一些优秀的太极拳书籍，但从静态照片或插图中欣赏动作的流畅性可能很困难。
  • 与师傅交谈. 太极拳教练没有标准的培训或执照，因此您需要依靠朋友或临床医生的推荐，当然还有您自己的判断。寻找一位经验丰富的老师，他可以适应个人的健康问题或协调和健身水平。穿着舒适. 选择宽松的衣服，不要限制你的活动范围。你可以赤脚练习，也可以穿轻便、舒适、灵活的鞋子。有太极鞋可供选择，但你衣柜里找到的鞋子可能就很好。你需要的鞋子不会打滑，能提供足够的支撑来帮助你保持平衡，但鞋底要足够薄，让你能感觉到地面。跑鞋的设计目的是推动你前进，通常不适合。衡量你的进步. 大多数初级课程和医学研究中测试过的太极干预措施至少持续 12 周，每周指导一到两次，在家练习。到那段时间结束时，你应该知道你是否喜欢太极拳，你可能已经注意到积极的生理和心理变化。

没有痛苦，收获很大

尽管太极拳动作缓慢而温和，不会让您气喘吁吁，但它却能锻炼健身的关键要素——肌肉力量、柔韧性、平衡性，以及（程度较轻的）有氧调节。以下是一些证据：

肌肉力量: 太极拳可以同时提高下半身和上半身的力量。如果经常练习，太极拳的效果可与阻力训练和快走相媲美。

尽管您不使用举重或阻力带，但太极拳中的无支撑手臂锻炼可以增强您的上半身。太极拳可以增强下肢和上肢以及背部和腹部的核心肌肉。

柔韧性: 太极拳可以增强上半身和下半身的柔韧性和力量。

平衡: 太极拳可以提高平衡性，根据一些研究，它可以减少跌倒。本体感觉（感知身体在空间中的位置的能力）会随着年龄的增长而下降。太极拳有助于训练这种感觉，这是内耳感觉神经元和肌肉和韧带拉伸感受器的功能。太极拳还可以提高肌肉力量和柔韧性，使跌倒后更容易恢复。对跌倒的恐惧会让你更容易跌倒；一些研究发现，太极拳训练有助于减少这种恐惧。

有氧调节: 根据动作的速度和大小，太极拳可以提供一些有氧益处。如果您的临床医生建议您进行比太极拳更剧烈的有氧运动，心率更高，那么您可能也需要一些更有氧的运动。

摘自 哈佛医学院